1997 Tokyo International Ladies Marathon

東京国際女子マラソン

　１０月の高島平ロードレースで１時間２５分を切り、出場権を獲得した音頭圭は初の東京国際にのぞんだ。その模様は・・？

行きはよいよい帰りは・・？ By Kei Ondo

　スペシャルドリンクの受付終了が９時３０分のため、８時過ぎには一弘の運転で家を出発。（もう、みんなはどれくらい走ったのかな？天気は？）と河口湖に思いをはせたが、後で、今年は８時半スタートだったことを聞いた。
　一弘の分のＩＤカードももらえて、彼はその効力をフルに活用。スタンド内にも入り、カメラマンとなり、有名選手もいっぱい見れたようである。（実は、オフィシャルの人しか入れないエリアだったようだが、運良く一弘はそれとは気づかれなかったために入れたようである。）そして、一弘に見送られて、１２：０５にスタート。
　彼は、昨日の魚の目治療で、足が痛むのと、ＩＤカードもゲットできたことから、コーチ室で観戦だねという話であった。。そして、私は結構調子良く、往路を走る。（これは、強い追い風のためとわかったのは、折り返し後のことであった。）そして、２０ｋｍも間近というところで、「圭がんばれ」という声を聞き、「へ？」と辺りを見回すと、一弘発見！！あれ？コーチ室で観戦しないでいいのかな？と思いながら、１時間３０分位で、中間点を通過。（一弘は、残念ながら、彼のＩＤカードでは、コーチ室には入れなかったとのことであった。）
　おお、いいペースだ、と思って、折り返すやいなや、超向かい風。これは、後半、やばい。その思いは、案の定的中し、品川（２７ｋｍ）を過ぎたあたりから、ペースダウン。３０ｋｍ（芝公園）を過ぎた辺りから、全然進まないし、向かい風はやまない。心臓は元気だが、足は全然動かない。だんだん意識ももうろうとしてくる。皇居を抜け、左折して、神保町（共立女子大付近だと思う）で、やっと３５ｋｍ。時計を見ると、２時間３５分ぐらい。来年の東京国際の資格が取れる３時間１５分までは、４０分あるので、なんとかなるか？相変わらず、足は動かないが、時々、私のようにつぶれている人がいて、その人をペースメーカーによろよろと走る（多分、キロ５分を超えるペース。）。後ろから、どんどん抜かれるが、もう、つぶれきっているので、あまり気にならないので、楽である。
　飯田橋を過ぎた３７ｋｍ付近で母と妹の応援を受ける。が、ペースはあがらない。それから、少し行ったところで、「圭さーーん」という声が聞こえ、沿道をみると、神村君だった。おおっとびっくり。もう、ぼろぼろのところなので、応援がとても嬉しい。神村君の応援を受けたおかげか、ちょっとだけ、足が復活の兆しを見せてくる。そして、市ヶ谷を過ぎ、楽しみにしていた四谷への上り。意外に勾配もゆるく、結構足が動き始める。そして、その勢いで、４０ｋｍを過ぎ、一気に国立競技場へ。
　すぐに一弘が目に入った。そしてゴール。３時間１０分５０秒、１１０位ぐらい。ラッキー！！自己ベストである。そして、ゴール後、応援にきてくれた高井君に会う。

　後に、一弘をはじめとして、本当に多くの人に、応援してもらい、そのおかげで、無事、完走することができたと痛感しました。ほんとうに、ありがとうございました。